«Nueva York es una ciudad de cosas que se pasan por alto», escribió hace sesenta años un joven reportero llamado Gay Talese, que dedicaría el resto de su carrera a desafiar su propia afirmación y a observar aquellos detalles que los demás elegían ignorar, convirtiéndose así en uno de los padres del nuevo periodismo. Ahora, a sus más de noventa años e inspirado en el memorable personaje de Melville, Talese echa la vista atrás para recordar a todas esas personas anónimas que definen esta ciudad, desde el escritor de obituarios de The New York Times hasta el entorno de Frank Sinatra, o el doctor Nicholas Bartha, un moderno Bartleby que prefirió volar por los aires su edificio en el Upper East Side, muriendo y matando en el acto, antes que renunciar al sueño americano. Retratos agudos de aspirantes a ricos, inmigrantes en apuros, magnates rusos e incluso un traidor durante la guerra de la Independencia que configuran una ciudad caleidoscópica en esta obra de despedida del gran maestro en el arte de contar historias.